Anorexia

La anorexia generalmente comienza en la niñez o en etapas tempranas de la adolescencia.

Cerca de un tercio de las personas que padecen anorexia tenían sobrepeso antes de comenzar la dieta que les llevó a esta enfermedad.
Las dietas normales finalizan al alcanzar el peso deseado, mientras una paciente que padece anorexia continúa la dieta y mantiene el peso por debajo del límite normal correspondiente a su edad y altura. Su ingesta de calorías es mínima, aunque la de frutas y verduras sea normal. Suelen mantener su bajo peso mediante excesivo ejercicio físico o tomando pastillas para adelgazar. En contraste con su propia actitud para comer, las pacientes  pueden mostrar un gran interés por comprar comida y cocinar para los demás.

El término anorexia significa “pérdida del apetito”. Sin embargo, esta definición es engañosa ya que las personas con anorexia nerviosa rechazan la comida a pesar de tener hambre con frecuencia. Sufren de un intenso temor a engordar y se ven a sí mismos gordos, inclusive cuando están muy delgados. Tratan de corregir esta percibida “imperfección” limitando la ingesta de comida de manera estricta y haciendo ejercicio para perder peso.

Las personas con anorexia nerviosa con frecuencia usan la comida como una manera de ganar un sentido de control cuando otras áreas de sus vidas están bajo mucho estrés o cuando se sienten abrumadas. Los sentimientos de incompetencia, baja autoestima, ansiedad, rabia o soledad también pueden contribuir al desarrollo de este desorden. Adicionalmente, las personas con desórdenes alimenticios podrían tener relaciones problemáticas o tener una historia de haber sufrido burlas por su tamaño o peso. La presión de los amigos y una sociedad que identifica la esbeltez y la apariencia física con la belleza también puede tener un impacto en el desarrollo de la anorexia nerviosa.

El paciente suele no ser sincero con los síntomas, además de no cumplir con indicaciones médicas, pues no está interesado en curarse.

Síntomas

  • Rápida y excesiva pérdida de peso a lo largo de varias semanas o meses
  • Disminución excesiva de la cantidad de comida ingerida
  • Continuar haciendo dieta a pesar de estar delgado o con el peso muy bajo
  • Tener un interés inusual en la comida, las calorías, la nutrición o en cocinar
  • Temor intenso a subir de peso
  • Extraños hábitos o rutinas alimenticias como comer en secreto
  • Sentirse gordo incluso cuando se tiene bajo peso
  • Esforzarse por lograr la perfección y ser muy autocrítico
  • Excesiva influencia del peso y forma del cuerpo en la autoestima
  • Depresión, ansiedad o irritabilidad
  • En las mujeres: períodos menstruales infrecuentes, irregulares o amenorrea (cese de la menstruación)
  • Tomar laxantes, diuréticos o píldoras para dieta
  • Enfermarse con frecuencia
  • Usar ropa suelta para esconder la pérdida de peso
  • Hacer ejercicios excesiva y compulsivamente
  • Sentir que uno no vale la pena o sentirse sin esperanzas
  • Retraimiento social

Complicaciones

Si no es tratada, la anorexia nerviosa puede conducir a:

  • Órganos dañados, especialmente el corazón, el cerebro y los riñones
  • Disminución de la presión sanguínea, el pulso y el ritmo respiratorio
  • Cabellos y uñas quebradizas
  • Baja temperatura corporal
  • Sensibilidad al frío
  • Pérdida de cabello
  • Adelgazamiento del pelo corporal
  • Latidos irregulares del corazón
  • Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
  • Muerte o suicidio por dejarse pasar hambre

50%
de adolescentes mujeres entre los 15 y 16 años, «piensa que su peso es elevado».

Si no se tratan…

  • Deterioro y vulnerabilidad física (anemia crónica, arritmia, diabetes, hipotensión, gastritis, osteoporosis, insuficiencia renal, entre otros).
  • Dificultad para concentrarse y prestar atención
  • Somnolencia y sueño constante.
  • En casos extremos, puede llevar a la persona a la muerte.

Características

  • Miedo intenso a subir de peso y la obesidad
  • Cortar los alimentos en pequeños trozos.
  • Comer lentamente.
  • Contar las calorias de los alimentos.
  • Masticar largamente antes de tragar.
  • Tirar, escupir y/o esconder la comidad.
  • Abuso de edulcorante, sal o liquidos
  • Uso de ropa suelta para taparse el cuerpo
  • Hiperactividad física
  • Afán perfeccionista y autoexigentes consigo mismos
  • Hipotensión (baja tensión arterial)
  • Hipotermia (sensación de frio constante)
  • Palidez excesiva, piel seca
  • Caida del cabello
  • Debilidad, mareo
  • Estreñimiento
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